4種類の認知症の特徴

アルツハイマー型認知症

認知症全体の約半数を占める、脳の神経細胞が減少して脳が萎縮していく病気です。症状としては、物忘れから始まることが多く、徐々にゆっくりと、進行します。もの忘れの他に、見当識障害（場所や時間がわからなくなる）や遂行機能障害（ものごとの段取りが立てられない）などの症状が現れます。
症状が進行すると自分が物をどこにしまい込んだのか忘れたのに、誰かが盗ったのではないかと主張する（物盗られ妄想）、徘徊などが出現してきます。その後、急に怒りっぽくなるなど性格の変化が現れます。さらに進行すると、最終的には寝たきりになることが多くなります。

治療法

治療法は薬物療法とリハビリテーションが主体です。
薬物療法としては、抗認知症薬（4種類あります）を用います。毎日服用することで、認知症の進行を遅らせることができます。認知症が進行して出現する妄想、暴言、暴力などの症状には、抗精神病薬を用いることもあります。リハビリテーションとしては、当院では、主にコグニサイズと下肢筋力トレーニングを実施しています。抗認知症薬とリハビリテーションを組み合わせることで、認知症の進行を最大限に抑えます。

脳血管性認知症

アルツハイマー型認知症に次いで多く見られる認知症です。脳梗塞などの脳血管障害を起こした後に発症します。脳梗塞などを繰り返すと、アルツハイマー型認知症を違って（徐々にではなく）、階段状に症状が悪化します。原因のほとんどが高血圧、糖尿病、高コレステロール血症などの生活習慣病と言われています。

治療法

脳梗塞の再発予防のため、血圧、血糖やコレステロールを下げたり、血栓が出来にくくなる薬をつかいます。また、アルツハイマー型認知症を合併していることが多いので、抗認知症薬も用います。アルツハイマー型認知症と同様に、リハビリテーションも有効です。

レビー小体型認知症

3番目に多い認知症です。レビー小体という異常なタンパク質が神経細胞の中に出現して神経細胞を傷害する病気です。アルツハイマー型認知症や脳血管性認知症と異なり、もの忘れは中等度以上に進行しないと出現せず、幻視や妄想などの精神症状や、運動障害（手指のふるえや、筋肉の固縮、前屈姿勢など）が先行して現れます。

治療法

アルツハイマー型認知症と同様に抗認知症薬やリハビリテーションが有効です。また、精神症状には抗精神病薬、運動症状には抗パーキンソン病薬を用います。

前頭側頭型認知症

脳の前頭葉や側頭葉に限局した萎縮を特徴とした認知症です。
もの忘れよりも先に、物を盗んだり信号を無視するなどの反社会的行動、道徳観の低下、怒りっぽくなる等の性格変化が現れます。頻度的には少ないので、詳しい説明は割愛します。

治療法

症状に対しては、鎮静をかけるために抗精神病薬を用いることがあります。進行すると通院での治療は難しくなり、入院や施設入所による療養に切り替えざるを得なくなることもあります。